太極拳講氣沉丹田，無時無刻都要把意念放在丹田，呼吸要氣沉丹田，唱歌、演奏管樂也要用丹田，發出的聲音才有穿透力，什麼叫丹田？為什麼要氣沉丹田？
丹田並非實際器官，而是指位置或穴位名稱，人體有三丹田，上丹田在兩眉中間；中丹田在兩乳頭中間，下丹田在臍下三寸，一般講的都是下丹田。下丹田是全身重心所在，維持平衡的主宰；也是陰交、氣海、石門、關元四穴的別稱，此處也是自律神經分布最集中的腹神經叢。
腹式呼吸
練太極拳講求呼吸，雖然胸式、腹式兼具，但主要還是用腹式呼吸，所謂氣沉丹田多屬腹式呼吸(順式呼吸)，即吸氣時小腹隆起，吐氣時小腹收縮，如此可製造比胸式呼吸更大的空間，吸入更多氣量，使肺泡容積漸形擴大，增加肺活量。
呼吸本為無意識的動作，意守丹田是指利用意識思想專注於丹田，調整呼吸節奏，自然放鬆，心平氣和，使血行隨呼吸與意志而起靈敏反應，氣血能隨意志需要而充實，幫助勁力發揮。
細、慢、勻、長
呼吸短促時，進入肺泡的氣量少，深層的肺泡沒有足夠的氧氣及時間作交換，廢物無法完全排出，長久下來容易讓肺臟失去彈性；呼吸急促也難以令人心情平靜，較容易產生壓力，破壞自律神經。
深長的腹式呼吸，吸入的空氣量多、停留在肺泡的時間長，可提供深層肺泡足夠的氧氣交換，將肺裡的廢棄完全排出，同時提升血氧交換效率，改善心肺功能，緊張時，多做幾次深呼吸，可提升副交感神經功能，緩和緊張情緒，減輕腦壓，使人感覺輕鬆，自律神經平衡。
內臟運動
腹式呼吸時橫膈膜上下幅度加大，丹田位置後方深層肌肉與膈肌運動量增加，腹壓提升，可幫助清除塵積在腹腔器官內的代謝毒素，使血液、淋巴循環暢通；同時牽引內臟互相擠壓按摩，加強腹網膜及血管之韌性並使組織趨於結實，增加抗擊打能力，一說可使腹膜曩皮變厚，甚至使已經黏合的兩層網膜分開，儲存更多的氣(養氣)，久之丹田好比有安全氣曩保護，可抵抗各方向的擊打。
腹式呼吸可謂好處多多，不但可加強新舊氣體交換，還可調神和調整臟腑氣血功能，但呼吸仍以自然為主，勿助勿忘，切忌以強力使橫膈肌收縮下壓，腹壓過大會刺激迷走神經，降低血壓，使人感到暈眩，甚至血管神經與內臟遽被拉扯而受傷，不可不慎。
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